范弗里特刚刚降薪近2000万美元续约火箭，一周后却在巴哈马训练营中右膝前十字韧带撕裂。 这位球队核心控卫的突然倒下，不仅让火箭的争冠计划遭遇重创，更揭示了一个残酷现实：他们因120万美元薪资差距，竟无法签下威少救火。
火箭队现在面临着严峻的薪资困境。 他们距离第一个围裙硬工资帽（第一土豪线）仅差大约120万美元。 这意味着即便联盟批准他们申请价值约1410万美元的伤病特例，他们也无法立刻利用该特例为球队补充第15名正式合同球员。
薪资专家Bobby Marks指出，火箭已触发第一土豪线硬工资帽。 这个限制让他们无法签下威斯布鲁克、本-西蒙斯或其他任何球员。 威少曾公开表示愿意以360万美元底薪加盟火箭，与杜兰特再续“雷霆双少”前缘，但火箭必须通过交易腾出空间才能增加一个阵容名额。
火箭现有的后场阵容不得不进行调整。 阿门·汤普森预计将顶替首发控卫的位置。 他拥有出色的身体素质和防守能力，能从1号位防到4号位。 但他的组织能力尚不成熟，进攻端的投射也不稳定。
二年级后卫里德·谢泼德因此迎来了巨大的机会。 这位2024年的探花秀在新秀赛季并未获得太多表现机会，常规赛仅出场52次（3次首发），场均只有12.6分钟，得到4.4分1.5篮板1.4助攻。 但在有限的首发机会中，他场均能砍下20分5助攻，命中率达到49%。
火箭管理层对谢泼德抱有很高期望。 总经理拉斐尔·斯通曾公开赞赏谢泼德的投篮能力、组织能力和身体素质，特别是他1.02米的垂直弹跳。 斯通认为谢泼德在防守端已经足以对付对方的1、2号位。
老将阿龙·霍勒迪也需要在轮换中承担更多责任。 火箭队在后场位置上原本就人员不足，范弗里特的受伤让这个位置更加捉襟见肘。
球队战术体系需要重新调整。 范弗里特上赛季场均贡献17.2分和8.1次助攻，是火箭进攻的发起点和关键球执行者。 他的三分球命中率达到34.5%，场均命中2.7个三分。 季后赛中，他的三分命中率更是高达44%。
失去范弗里特后，火箭需要在进攻端寻找新的组织核心。 凯文·杜兰特可能会承担更多持球和组织任务。 中锋阿尔佩伦·申京也可能增加在高位的策应作用。
防守端范弗里特的缺失同样影响显著。 虽然他身高不高，但他的防守判断和“刀球”能力出色，总能找准机会破坏对手的进攻。 这些技能在火箭目前任何后卫身上都没有平替。
火箭队的争冠前景因此蒙上了阴影。 上赛季当范弗里特在场时，火箭队的净效率值为+6.2；而当他不在场时，这一数字下降到+2.9。 这充分体现了他对球队的重要性。
在竞争激烈的西部联盟，失去一名核心球员对任何球队都是巨大打击。 火箭今夏交易来了杜兰特，与申京、阿门·汤普森组成了新三巨头，意图冲击总冠军。 但范弗里特的受伤打乱了球队的战术部署和阵容磨合。
#秋季图文激励计划#球队管理层面临艰难抉择。 如果他们想要通过交易来腾出薪资空间，目前只有杜兰特、申京、小贾巴里·史密斯、阿门·汤普森、谢泼德和塔里·伊森等球员可供交易。 这种决策异常艰难，预计任何可能的交易也会在12月15日之后才更可能发生。
火箭看似拥有1410万美元的伤病特例，却因120万美元的差距无法使用。 这是否意味着NBA的薪资规则实际上惩罚了那些遭遇伤病的球队？
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